Фамилия Зимбулатова — женская форма фамилии Зимбулатов, и её происхождение уводит нас на Кавказ, скорее всего, в осетинскую или тюркскую среду. Основа здесь — мужское имя Зимбулат, которое представляет собой народную или диалектную переделку более известного имени Золтан или Зулпукар. В основе лежит тюркское «зулпукар» — «меч», отсылающее к легендарному мечу пророка Мухаммеда Зульфикару. Имя было популярно у мусульманских народов Кавказа, и со временем, при переходе в русскую среду, оно могло измениться под влиянием местного произношения: «Зулпукар» → «Зимбулат».

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Зимбулат- добавили суффикс -ов (для мужчин) и окончание -а для женщин. Такая модель характерна для фамилий, возникших в XIX–XX веках, когда русская администрация массово записывала горцев по отчеству или имени отца, превращая их в фамилии. То есть Зимбулатовы — это потомки человека по имени Зимбулат.

Интересная деталь: фамилия редкая, и её носители, скорее всего, сосредоточены в регионах Северного Кавказа — в Северной Осетии, Кабардино-Балкарии или Ставропольском крае. Встречается она и среди казачества, которое активно контактировало с горскими народами. В отличие от многих русских фамилий, у Зимбулатовой нет «второго дна» в виде прозвища или профессии — это чисто патронимическая фамилия, закрепляющая память о предке с героическим именем-оберегом.