Фамилия Зимим — редкий случай в русской ономастике, и её разбор требует внимания к окончанию. Большинство русских фамилий оканчивается на -ов, -ев, -ин или -ский. Окончание -им указывает на принадлежность к северорусской или сибирской традиции образования фамилий через притяжательные прилагательные в форме родительного падежа множественного числа. В говорах Русского Севера, а также в некоторых областях Сибири (например, в бывших Пермской, Вятской губерниях) фамилии на -их, -ых, -им фиксировали принадлежность к роду: «из дома Зиминых» превращалось в «Зимим». Такой тип фамилий — один из древнейших, он не прошёл через московскую канцелярскую норму, которая закрепила -ов/-ев как стандарт.

Основа фамилии — «Зим-». Самое прямое объяснение: от слова «зима». Прозвище Зима могли дать человеку, родившемуся в холодное время года, либо тому, кто отличался суровым, «холодным» нравом. В старину прозвища по времени рождения были распространены: Весна, Лето, Осень и, конечно, Зима. От них и пошли фамилии Зимин, Зимов, Зимовцев. Но форма «Зимим» — нестандартная. Она могла возникнуть в среде, где фамилии ещё не устоялись, и запись в переписной книге зафиксировала прозвище в местном падеже: «Иван Зимим» — то есть «Иван, из рода Зиминых». Со временем эта форма закрепилась как наследственная.

Вторая, менее вероятная версия связывает основу с диалектным словом «зима» в значении «зимняя дорога» или «зимовье». Тогда прозвище могло относиться к тому, кто жил на зимней стоянке или занимался зимним извозом. Однако для фамилии Зимим такая гипотеза — натяжка, так как производные от «зимнего» ремесла обычно дают фамилии на -ник (Зимник) или -ов (Зимов).

Географически фамилия Зимим почти не встречается в центральных областях России. Её очаги — северные регионы (Архангельская, Вологодская области) и Зауралье, куда переселенцы принесли северный говор. В современных базах данных фамилия крайне редка, что подтверждает её локальный характер. Носители Зимим, скорее всего, потомки крестьян-северян, чьи предки сохранили архаичную форму фамилии, не «переодев» её в распространённый суффикс -ин.

Таким образом, фамилия Зимим — не ошибка писаря, а живой след северорусской диалектной традиции. Она означает «принадлежащий к роду Зимы», где прозвище Зима возникло от времени года или черты характера. Это не просто фамилия, а маркер происхождения из определённого говора и региона.