Фамилия Зиминова — это отчество второго порядка, то есть она указывает на женщину, которая является дочерью Зимина и внучкой человека по имени или прозвищу Зима. Такая модель образования (суффикс -ов со временем превратился в -ов-а для женского рода) типична для русских фамилий, где окончание -а прямо говорит о принадлежности к женской линии. В основе лежит нецерковное имя Зима, которое восходит к названию времени года.

Имя Зима в древнерусской традиции имело двойной смысл. С одной стороны, оно могло считаться хвалебным: человек, рождённый в суровую пору, ассоциировался с выносливостью, крепостью и силой. С другой стороны, имя выполняло «охранительную» функцию — по народным верованиям, злые духи не обращали внимания на того, кого назвали в честь холодного и неприветливого времени года, считая его «нестоящим» для порчи или сглаза. Таким образом, имя Зима одновременно и прославляло владельца, и защищало его от невзгод.

По сути, фамилия Зиминова — это «внучка Зимы». Её носительница связана с предком, которого в быту называли Зимой, и эта связь закрепилась в родовом имени. Географически фамилия встречается преимущественно в северных и центральных регионах России, где зима — особенно значимая и долгая пора, что могло повлиять на частоту использования такого прозвища. В отличие от более распространённой мужской формы Зиминов, женский вариант встречается реже, но сохраняет ту же смысловую глубину.