Фамилия Зиминовы — яркий пример того, как в русской фамилии отразились народные верования и быт. Её основа — мирское имя Зима. В древности на Руси имя, данное по времени года, было обычным делом. Ребёнка могли назвать Зимой не только в честь холодного сезона, но и с определённым умыслом.

Здесь срабатывали две противоположные, но одинаково сильные традиции. Первая — хвалебная: имя должно было передать младенцу крепость и суровость зимы, как у закалённого морозом человека. Вторая — «охранительная»: считалось, что злое имя отпугнёт от ребёнка нечистую силу. Родители как бы говорили: «Зачем ему порча, он и так Зима — ничего хорошего не жди». Это был древний оберег.

Разбирая структуру фамилии, видим, что Зиминовы — это отчество второго порядка. Сначала был Зима. Его дети получали отчество Зимин — «чей?» — «Зимин сын». А уже внуки Зимы стали Зиминовыми, то есть «внук Зимина». Суффикс -ов здесь стандартный, указывающий на принадлежность к роду. Такая модель — Зимин → Зиминов — встречается реже, чем прямой переход от имени к фамилии на -ов, что делает эту фамилию особенно интересной для ономастики.

Точное место возникновения фамилии Зиминовы сейчас установить сложно. Процесс формирования фамилий в разных регионах России растянулся на несколько столетий. Однако ясно одно: перед нами не случайное прозвище, а продуманное родовое имя, в котором зашифрованы и имя предка, и народная магия, и модель родства.