Фамилия Зимичевы — один из вариантов отчества, которое вели свою родословную от человека с нецерковным именем Зима. В старину такие имена давали не случайно: если ребёнок появлялся на свет в самый разгар зимы, его могли назвать Зимой, чтобы отметить эту примету. От этого имени образовалась целая группа фамилий — Зимов, Зимин, Зименков, и к ним же относится Зимичев.

Разберёмся, как устроена эта фамилия. Форма Зимичев — это отчество второго порядка. Сначала от имени Зима появилось отчество Зимич (сын Зимы), а уже от него — фамилия Зимичев, то есть внук Зимы, потомок Зимича. Суффикс -ев указывает на принадлежность, как и в других русских фамилиях, образованных от основ на мягкий согласный. Такая модель была распространена в центральных и северных губерниях России.

В Поволжье сохранилось предание, которое связывает имя Зима с конкретным историческим событием. Легенда рассказывает, что после поражения восстания Степана Разина семеро уцелевших поднялись с Волги по реке Камышенке в реку Иловлю, оттуда пешком добрались до местечка Гуселка, поселились на берегу пруда и обзавелись семьями. От одного из них, по имени Зима, и пошли Зимовы. Эта история, пусть и фольклорная, показывает, что имя Зима бытовало в народе и могло закрепляться в фамилиях не только из-за времени года, но и как прозвище, данное по какому-то случаю.

Ономастика не даёт однозначного ответа, где именно впервые зафиксирована фамилия Зимичев. Процесс становления фамилий у крестьян и посадских людей растянулся на несколько столетий, и документальные подтверждения часто утеряны. Однако ясно одно: фамилия Зимичев — не случайный набор букв, а живое свидетельство того, как наши предки называли детей по времени рождения, по семейным преданиям или по приметам.