Фамилия Зиноров — редкий случай, где основа почти наверняка не славянская, а греческая, но при этом фамилия образована по чисто русской модели. Корень здесь — каноническое имя Зинор. В православных святцах это мужское имя встречается редко, но существует: Зинор (или Зинор) — одна из форм греческого имени Зинон, которое, в свою очередь, восходит к «Зенон» и связано с Зевсом (греч. Zenos — «Зевсов», «божественный»). Таким образом, Зинор — это сокращённая или народная переработка крестильного имени, которое на Руси могли дать в честь малоизвестного святого.

Суффикс -ов указывает на типичную патронимическую модель: Зиноров буквально значит «сын Зинора». Фамилия образовалась, когда отца в семье звали Зинором, а его потомков записывали как Зиноровы. Поскольку имя было редким, то и фамилия осталась немногочисленной. Встречается она преимущественно в центральных областях России и в Поволжье, куда церковные имена проникали через приходские списки.

Интересно, что в некоторых говорах имя Зинор могли путать с прозвищем Зинор от диалектного глагола «зинуть» (разинуть, открыть рот), но это уже народная этимология. Более правдоподобная версия — именно через крестильное имя, так как в документах XVII–XVIII веков фиксируются крестьяне и посадские люди с именем Зинор, а фамилия от него — закономерное продолжение. Сословного барьера у Зиноровых не было: эту фамилию могли носить и крестьяне, и духовенство, и мещане, но дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не значится.