Фамилия Зипуновы — один из тех родовых имен, которые прямо указывают на занятие предка. В основе лежит слово «зипун». В старину так называли верхнюю мужскую одежду: кафтан без воротника из грубого сукна, часто яркого цвета, с отделкой швов контрастным шнуром. Зипун носили и в будни, и в праздники — праздничные шили из фабричного сукна (черного или синего), а будничные — из серого или белого домотканого. Одежда была двубортной, застегивалась справа налево на крючки или кожаные пуговицы.

Скорее всего, прозвище Зипун дали не тому, кто просто носил такую одежду, а тому, кто её шил. В славянской традиции именования по ремеслу — один из самых распространенных способов закрепить за человеком прозвище, которое потом переходило детям. Так и основатель рода Зипуновых, по всей видимости, был портным, мастером по зипунам. Фамилия образовалась по простой и продуктивной модели: к прозвищу добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Зипунов, то есть сын Зипуна). Форма множественного числа «Зипуновы» в быту и официальных документах обозначает весь род.

Интересно, что корень «зипун» встречается и в других славянских фамилиях — Зипунов, Зипунников, Зипуня. Но именно Зипуновы — самый распространенный вариант, что говорит о давнем и широком бытовании прозвища. В некоторых говорах «зипуном» могли называть и неряшливого, небрежно одетого человека, но для фамилии эта версия менее вероятна: ремесленные прозвища давали чаще и охотнее, чем насмешливые. Точное время и место возникновения фамилии установить сложно — такие именования возникали в разных регионах независимо друг от друга. Но ясно одно: Зипуновы ведут род от человека, который хорошо знал свое дело и чье мастерство запомнили настолько, что оно стало родовым именем.