Фамилия Зислин — одна из тех, где корень очевиден, а суффикс не даёт покоя. Если отбросить типовое окончание -ин, остаётся основа «Зисл». Всё указывает на еврейское происхождение, но вот с чем именно связана основа — тут есть два мнения, и оба имеют право на жизнь.

Первая и самая прямая версия: Зислин — это вариант фамилии Зисман или Цисман, где корень восходит к идишскому «зис» (сладкий). В таком случае фамилия образована от прозвища или ласкательного имени Зисл, Зисля — «сладкий», «сладкая», «сладость». Суффикс -ин в еврейской ономастике работает так же, как и в русской: указывает на принадлежность (чей? — Зислов, сын Зисла). По этой модели образованы десятки ашкеназских фамилий: Берлин, Гитлин, Лейкин. Здесь Зислин — «сын (или потомок) Зисла».

Вторая версия, менее распространённая, но не лишённая логики: связь с названием города. В Польше есть населённые пункты Зислице (Zislicе) и похожие топонимы. Если предок переехал оттуда, его могли записать как Зислин — по типу фамилий Варшавин, Лодзин. Однако суффикс -ин для топонимических фамилий у евреев встречается реже, чем -ский или -ер, поэтому эта версия уступает первой по вероятности.

Любопытная деталь: фамилия Зислин встречается почти исключительно у евреев-ашкеназов, и география её бытования — бывшая черта оседлости (Украина, Беларусь, Молдова). В России XIX века носители Зислин часто были мещанами или купцами, реже — ремесленниками. Это не аристократическая фамилия, а типичная «народная», рождённая из ласкового прозвища.

Сравните с однокоренными: Зисман, Зиссер, Зисерман — все они держатся за тот же корень «зис». Разница только в суффиксах, которые в идише и немецком языке могли означать «человек» (-ман) или профессию (-ер). Зислин же стоит особняком: он самый «русский» по форме, потому что адаптирован под славянскую модель фамилии с суффиксом принадлежности.

Так что, если вы Зислин, ваш предок почти наверняка был «сладким» — либо по характеру, либо по прозвищу, которое дали за мягкий нрав или сладкую речь. Без пафоса, но с точностью: это фамилия-характеристика, а не фамилия-титул.