Фамилия Зизенковы, при взгляде на её основу, сразу вызывает вопрос о происхождении. Ответ кроется в украинском слове «зиз» — так называли косоглазие. Прозвище Зиз, а затем и фамилию, давали человеку с заметным дефектом зрения. Это типичный случай, когда внешняя особенность становилась родовым именем, и ничего унизительного в этом для тех времён не было — прозвища были точны и бытовы.

Словообразовательная модель здесь необычна и требует пояснения. Фамилия Зизенковы — классический пример русификации украинской фамилии. Исходная форма, скорее всего, была Зизенко, что характерно для украинской ономастики с её типичным суффиксом -енко. Когда носители такой фамилии оказывались на великорусских территориях, к основе добавляли стандартный русский суффикс -ов, подгоняя фамилию под привычную модель притяжательных прилагательных. Так Зизенко превратился в Зизенкова.

С точки зрения словообразования, цепочка выглядит так: прозвище Зиз → патроним Зизенко («сын Зиза») → русифицированная форма Зизенков. Суффикс -енко указывает на украинские корни, а последующее -ов — на адаптацию в русской среде. Это редкий случай, когда в одной фамилии видны два разных этапа её формирования.

Точное место возникновения фамилии сейчас установить трудно. Процесс становления фамилий на южнорусских и украинских землях был долгим. Можно предположить, что первоначально Зизенко встречались на территории современной Украины, а затем, при миграции в центральные или южные губернии Российской империи, фамилия обрела привычную для русского уха форму.

В некоторых говорах слово «зиз» могло иметь и переносное значение — так иногда называли не только косого, но и хитрого, недоверчивого человека, который «косится» на окружающих. Однако основная версия, связанная с физическим недостатком, остаётся наиболее правдоподобной и подтверждается данными словарей народных говоров.

Фамилия Зизенковы — пример того, как простое прозвище, пройдя через два разных языковых фильтра, закрепилось в качестве родового имени, сохранив память о своём первом носителе.