Фамилия Знобищевы — редкий пример, где за основу взято не имя и не профессия, а прозвище, связанное с холодом или болезнью. Разберём, что скрывается за этим необычным звучанием.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе прозвища Знобищ добавили суффикс -ев (фонетический вариант -ов после шипящего). Суффикс указывает на принадлежность: Знобищевы — это «дети Знобища». Само прозвище Знобищ восходит к древнерусскому «зноба» — холод, мороз, или к глаголу «знобить». У этого глагола было два почти противоположных значения: «зябнуть, мёрзнуть» и «заботиться, жалеть, грустить по кому-то». Такая двойственность даёт сразу несколько версий происхождения.

Самая прямая версия: Знобищем называли ребёнка, родившегося в сильный мороз. Имя-прозвище по погоде — распространённый приём в дохристианской Руси (сравните с именами Мороз, Студень). Вторая версия, более редкая: прозвище дали милостивому, заботливому человеку, который «знобится» о других, то есть переживает и печётся. Третья версия связана со словом «знобиха» — так в народе называли лихорадку. В этом случае прозвище могло быть охранительным: чтобы болезнь обходила стороной, родители нарекали ребёнка её именем, обманывая нечистую силу. Звали Знобищем — значит, лихорадка не тронет.

Фамилия Знобищев — довольно редкая, что неудивительно: прозвище с таким корнем не было массовым. По доступным данным, она встречается в основном в центральных и северных областях России, где морозы — привычное явление, и прозвище по холоду могло закрепиться за родом. Точное время возникновения фамилии установить сложно, но по типу образования (суффикс -ев указывает на позднюю, «московскую» модель) её можно отнести к XVII–XVIII векам, когда фамилии окончательно закреплялись за крестьянскими и мещанскими родами.

В отличие от более частых фамилий на -ов, у Знобищевых нет однозначной привязки к географическому названию или профессии. Это чисто прозвищная фамилия, и её значение напрямую зависит от того, какое из значений слова «знобить» имел в виду первый носитель. Наиболее правдоподобной выглядит «погодная» или «охранительная» версия: имя по холоду или болезни — типичный для древней Руси способ именования, не требующий дополнительных объяснений.