Фамилия Знобин — один из тех случаев, когда прозвище предка почти наверняка связано с погодой, а не с характером. Основа здесь — «зноба» или «знобь», то есть холод, озноб, дрожь от стужи. В старых русских говорах «знобить» означало «морозить, вызывать озноб», а слово «знобкий» — «зябкий, чувствительный к холоду». Скорее всего, Знобиным в деревне прозвали человека, который постоянно мёрз, кутался, жаловался на стужу. В бытовой среде прозвища такого рода давались очень легко: достаточно было одному работнику зябнуть на сенокосе или ёжиться у печи, чтобы за ним закрепилось «Зноба».

Суффикс -ин указывает на типичную русскую модель образования фамилий от основ на -а/-я: Зноба → Знобин, то есть «сын Знобы» или «из семьи Знобы». В ономастике это стандартный патронимический (по отцу) или прозвищный суффикс, который в XVI–XVII веках активно вытеснял более древние формы. Любопытно, что фамилия могла возникнуть и от имени-оберега: в крестьянской среде существовал обычай давать «холодные» прозвища, чтобы отогнать болезни, — мол, раз имя стылое, то и лихорадка не пристанет.

Встречается Знобин преимущественно в центральных и северных областях России — там, где зимы долгие и прозвище было особенно актуально. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских с этой фамилией в Вологодской, Костромской, Вятской губерниях. Дворянских родов Знобиных нет — фамилия осталась в основном в крестьянской и мещанской среде.

Интересная деталь: в некоторых говорах «знобой» называли не только холод, но и лихорадку, трясучку. Если предок болел часто или дрожал в ознобе, прозвище могло закрепиться и по этой причине. Но первая версия — про зябкого человека — более простая и правдоподобная. Фамилия редкая, не путать с более известной Знобишиным (от «знобить» с другим суффиксом).