Фамилия Золтавина — женская форма, а мужская, Золтавин, встречается редко и звучит необычно для русского уха. Её происхождение неочевидно, и это как раз тот случай, когда стандартный разбор по схеме «имя + суффикс» не срабатывает. В русской ономастике фамилий с корнем «золт-» практически нет, поэтому первая версия — иноязычная основа.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища или имени Золтан. Венгерское имя Zoltán (Золтан) означает «султан» или «правитель» и было популярно в Средневековье. Если предка с таким именем или прозвищем записали в русских документах, то по модели «Золтан → Золтанов → Золтавин» фамилия могла получить суффикс -ин, характерный для притяжательных прилагательных от основ на -а, -я. Однако форма «Золтавин» вместо ожидаемого «Золтанов» (от Золтан) наводит на мысль, что исходное имя или прозвище звучало как Золтава или Золтав. В таком случае суффикс -ин стандартен: «чей? — Золтавин».

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с тюркскими корнями. В тюркских языках есть слово «зол» (дорога, путь) и аффикс -тав/-тау (гора), но сложно объяснить, как из этого получилась бы фамилия на -ин, да ещё и с ударением, которое обычно падает на второй слог: Золта́вина.

Географически фамилия Золтавина крайне редкая. В современных базах данных она встречается единично, преимущественно в Поволжье и на Урале — регионах, где исторически смешивались русские, тюркские и финно-угорские группы населения. Это косвенно подтверждает версию о заимствовании: венгерское имя могло попасть через посредничество татар или башкир, либо через переселенцев из западных губерний.

Если отбросить гипотезы, остаётся одно: носитель фамилии Золтавин — потомок человека, которого в документах записали нестандартно, возможно, с искажением на слух. Такое часто случалось с редкими именами: писарь мог услышать «Золтав» вместо «Золтан» и добавить русский суффикс. Точного ответа без генеалогического поиска не дать, но венгерский след выглядит убедительнее всего.