Фамилия Зоранян — яркий пример армянской модели образования фамилий, и её разговор стоит начать именно с суффикса. Формант -ян (в старой орфографии -янц) означает принадлежность к роду или происхождение: «из дома такого-то», «потомок такого-то». Это самый распространённый способ создания армянских фамилий, аналогичный русскому -ов/-ев. В диаспоре фамилия могла писаться как Зоранянц, но в советский период закрепилась краткая форма.

Основа фамилии — «зора» (զորա) — восходит к древнеармянскому «зор» (զօր), что значит «сила», «мощь», а также «войско». Соответственно, Зоранян — это потомок сильного человека или воина. В армянской ономастике корень «зор» часто встречается в личных именах (например, Зоравар — «полководец») и прозвищах, подчёркивающих физическую или духовную крепость носителя. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище Зор или Зора за выдающуюся силу, либо за принадлежность к военному сословию.

Географически фамилия Зоранян распространена в исторических армянских областях — как в Западной Армении (территории современной Турции), так и в Восточной (современная Армения). В диаспоре её можно встретить в России, США, Франции и Ливане — там, куда уходили армяне после геноцида 1915 года. Конкретная региональная привязка внутри Армении не зафиксирована, но корень «зор» характерен для западноармянских говоров, где он сохранил более древнее произношение.

Словообразовательно фамилия прозрачна: прозвище Зора (сильный, могучий) плюс патронимический суффикс -ян. В отличие от многих фамилий, где основа со временем стёрлась, здесь значение легко читается и сегодня. Редкость фамилии в том, что она не образована от имени или профессии, а прямо указывает на качество предка — силу, что делает её одной из «характеризующих» фамилий в армянской традиции.