Фамилия Заранян — почти наверняка армянского происхождения, и её разбор стоит начать с суффикса, а не с корня. Типичное окончание «-ян» (в старой орфографии — «-янц») указывает на принадлежность к роду: буквально «из рода такого-то» или «сын такого-то». Это самая распространённая модель армянских фамилий, аналогичная русским «-ов» или грузинским «-дзе».

Основа «Зара» — это имя или прозвище. В армянском языке слово «зар» (զառ) означает «струна», «тетива», а также «звон» или «голос». Однако в качестве личного имени «Зара» в Армении встречается нечасто и, скорее всего, является сокращённой формой от более длинного имени, например, Заре (арм. Զարեհ) или Заруи. Имя Заре — древнеармянское, восходит к парфянскому «зар» — «золото» (сравните с персидским «зар»), и в историческом контексте ассоциируется с армянским царём Зарехом из династии Арташесидов (II век до н. э.). Таким образом, Заранян — это «потомок Заре» или «из рода Зареха».

Есть и другая, менее вероятная, версия: связь с тюркским «заран» — «рассвет», «заря». Но для Армении, где фамилии массово формировались в XIX веке на основе христианских имён и прозвищ, имя Заре выглядит более органичным. Если же говорить о географии, то носители фамилии Заранян исторически концентрировались в Западной Армении (в районе Вана и Эрзурума), откуда после геноцида 1915 года многие переселились в Восточную Армению и диаспору.

Социальный срез фамилии — это, скорее всего, потомки ремесленников или торговцев, так как в армянской среде фамилии на «-ян» не были привилегией знати. Аристократические роды обычно имели окончание «-уни» (например, Арцруни), а остальное население получало фамилию по отцу. Поэтому Заранян — это не про сословие, а про имя родоначальника. Ударение в фамилии, как и в большинстве армянских, падает на последний слог: Зараня́н.