Фамилия Заранко звучит на юго-западе славянского мира — скорее всего, её корни в Беларуси или Украине, реже в Польше. Суффикс -ко здесь ключевой: в белорусской и украинской традиции он превращал прозвище или имя в фамилию (как в Шевченко, Коваленко), указывая на «сына» или «маленького». Основа же Заран- неочевидна, и это и есть главная загадка.

Самая прямая версия — от глагола «зарать» (др.-рус. «зарити», «зарять»), то есть «смотреть с завистью», «жаждать». В говорах «зара» означала зависть или жадность. Тогда Заранко — это «завистливый человек» или, в более мягком смысле, тот, кто «глаза положил» на чужое добро. Такие прозвища давали не в обиду, а как бытовую характеристику, которая потом закреплялась в роду.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: от имени Зара — краткой формы от Захарий (Захар) или Зиновий. В украинских сёлах имя Зара фиксировалось, и суффикс -анко (вариант -енко) давал «Заранко» как «маленький Зара» или «сын Зары». Однако эта гипотеза слабее: обычно такие уменьшительные формы давали фамилии вроде Зарицкий или Заровный, а не Заранко.

Третий вариант — географический. В польских и белорусских землях есть топонимы Заранье, Заранка (от «за раной» — за раной, за пашней). Жителя такой деревни могли прозвать Заранко, то есть «тот, кто с Заранки». Это объясняет, почему фамилия редкая и «привязана» к конкретной местности.

Сословно фамилия могла принадлежать крестьянам или мещанам — суффикс -ко в XVI–XVIII веках был массовым именно в этих слоях. Дворяне чаще носили фамилии на -ский/-цкий. Носителей Заранко в современных архивах немного, и они сконцентрированы в основном в Гомельской и Брестской областях Беларуси, а также в приграничных районах Украины. Если вы встретили эту фамилию в России, скорее всего, предки мигрировали оттуда в XIX–XX веках.