Фамилия Заранкин не самая распространённая, но её происхождение прослеживается довольно чётко. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Заранка, образованное от глагола «заранить» — в северных и сибирских говорах это означало «ранить», «ушибить», а также «задеть за живое», «обидеть». Человек, получивший такое прозвище, мог быть обидчивым, ранимым или, наоборот, тем, кто сам наносил раны — словом или делом. Впрочем, в некоторых диалектах «заранить» имело и более конкретный смысл: «начать ранить», то есть сделать первый удар в драке или на охоте.

Суффикс -ин указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Таким образом, Заранкин — буквально «сын Заранки», то есть потомок человека с таким прозвищем. Фамилия могла закрепиться в среде крестьян и посадских людей, где подобные бытовые прозвища были обычным делом до введения обязательных фамилий в XVIII–XIX веках.

Интересно, что фамилия имеет параллели с однокоренными Заранков, Заранский, но именно форма Заранкин встречается чаще в документах по Вологодской и Архангельской губерниям. Это косвенно подтверждает северное происхождение корня: в поморских говорах слово «заранка» могло означать и «зарянка» — птицу малиновку, но здесь скорее сработала народная этимология, переосмыслившая прозвище в сторону звукового сходства. Более правдоподобно, что Заранка — это именно человек с острым, «ранящим» характером или тот, кто получил увечье.

Спорных версий здесь немного: иногда фамилию пытаются связать с тюркским «заран» (золото) или с древнерусским «зара» (заря), но такие гипотезы не выдерживают проверки словообразованием. Суффикс -ин в русских фамилиях почти всегда указывает на прозвище на -а, а не на заимствованный корень. Так что в основе Заранкина лежит живое русское слово, описывающее конкретного человека из прошлого — возможно, вспыльчивого или невезучего в драках.