Фамилия Зорянский — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных версий. Самая прямая и очевидная: её основа — нецерковное имя Зоря. В славянской традиции так могли назвать ребёнка, родившегося на заре — в момент, когда день рождается заново. Имя было нередким, и от него пошли фамилии Зорин, Зорькин, Зорянский. Суффикс -ский в данном случае — верный маркер того, что фамилия сформировалась скорее всего на западнорусских землях: в украинской, белорусской или польской среде, где эта модель была особенно продуктивной.

Однако есть и вторая группа гипотез, которую нельзя обойти. Имя Зоря могло быть уменьшительной формой от канонических имён Назар («посвящённый Богу»), Захар («Божья память») или Лазарь («Божья помощь»). В быту, особенно в сельской среде, полные имена сокращали и переделывали до неузнаваемости: Захар легко превращался в Зорю, а Назар — в Зорьку. Если фамилия пошла от такого сокращения, то её первоначальный смысл уже не связан с зарей, а отсылает к библейским именам.

Примечательно и написание: в некоторых документах фамилия встречается как Зарянский. Это не ошибка, а следствие диалектного произношения: в южнорусских и белорусских говорах «о» в безударной позиции часто звучало как «а». Так что оба варианта по сути одно и то же, и разница лишь в том, как записал фамилию писарь.

Сословного барьера у фамилии не было: Зорянские встречались и среди крестьян, и среди мещан, и среди духовенства. В последнем случае фамилию могли дать семинаристу уже в училище — как «звучную» искусственную фамилию от слова «заря», без связи с реальным прозвищем предка. Такая практика была распространена в духовных учебных заведениях XIX века.

Из всех версий наиболее вероятна первая — от имени Зоря, данного по времени рождения. Она проще, не требует дополнительных допущений и хорошо вписывается в славянскую традицию мирских имён.