Фамилия Зотько — один из тех случаев, когда на слух кажется, что перед нами украинская фамилия на -ко, но по факту она может быть записана и в белорусской, и в русской традиции. Суффикс -ко в восточнославянских фамилиях чаще всего указывает на уменьшительную или «мальчиковую» форму: Зотько — это буквально «маленький Зоть» или «сын Зотя». Но вот с самим именем Зоть не всё так просто.

В основе лежит каноническое имя Зотик (Зотик, Зот). В святцах оно известно как Зотик — имя нескольких раннехристианских мучеников. В народном произношении имя часто редуцировалось: Зот, Зоть, а от него уже пошла ласкательная форма Зотько. То есть Зотько — это не прозвище по занятию, а патроним: «чей? — Зотькин сын». Со временем окончание -ко застыло и стало фамилией.

Интересно, что в отличие от типичных украинских фамилий на -енко (Зотенко) или -ук (Зотюк), форма Зотько встречается реже и может указывать на северные регионы — Псковщину, Новгородчину, где имя Зот было в ходу. В белорусских говорах тоже фиксировали Зотько как вариант Зотька. Географически фамилия разбросана, но не густо: носители встречаются в Беларуси, на западе России и в восточных областях Украины.

С точки зрения словообразования, фамилия Зотько — классический образец того, как личное имя превращается в родовое прозвище без дополнительных смысловых наслоений. Никакого ремесла, никакого социального статуса — только имя предка. Это делает её «прозрачной» для этимолога, но не менее ценной для потомка: вы точно знаете, что ваш предок носил имя, которое в святцах значится как Зотик, а в быту звучало проще и короче.