Фамилия Зреловы, как и многие русские фамилии, родилась из прозвища. В её основе — прилагательное «зрелый», а значит, первым носителем прозвища Зрелый был человек, достигший определённого возраста и опыта. Не обязательно глубокий старик: в крестьянской среде «зрелым» называли мужчину в расцвете сил, уже умудрённого, но ещё не дряхлого. Такое прозвище мог получить и мастер, чьё ремесло требовало многих лет навыка.

Есть и вторая, более неожиданная версия, которую редко встречаешь в статьях об этой фамилии. Она отсылает к слову «зрельчак» — так в некоторых говорах называли нюхательный табак из старых, перезревших листьев. В этом случае Зрелым прозвали любителя крепкого табака, что добавляет прозвищу бытовой, почти шутливый оттенок.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: «чей?» — Зрелов, то есть сын или потомок Зрелого. Фамилия эта недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, ведь прозвища по возрасту и привычкам были распространены именно в среде простых людей. Точную географию и дату возникновения назвать сложно — такие фамилии возникали стихийно в разных местах, но ясно, что корни уходят в XVI–XVII века, когда на Руси активно закреплялись родовые имена.

Таким образом, за фамилией Зреловы стоит либо образ уважаемого опытного человека, либо меткое прозвище табачника — и оба варианта по-своему точно характеризуют предка.