Фамилия Зульфигоров — одна из тех, что сразу выдают восточное, а точнее, тюрко-персидское происхождение. Её основа — личное имя Зульфигар (или Зульфикар), которое восходит к арабскому Зу-ль-факар — так назывался легендарный раздвоенный меч пророка Мухаммеда, который он, по преданию, подарил халифу Али. Имя это широко распространено у народов, исповедующих ислам: у таджиков, азербайджанцев, народов Дагестана, турок, иранцев. В русской среде фамилия закрепилась через суффикс -ов, который в данном случае не столько указывает на принадлежность («чей сын?»), сколько адаптирует иноязычную основу к стандартной русской модели фамилии. То есть Зульфигоров — это «потомок Зульфигара» или просто «из рода Зульфигаровых».

Редкость фамилии в том, что она образована не от полного имени Зульфигар, а от его диалектной или разговорной формы с усечением — Зульфигор. В русском языке конечное -р в таких именах часто переходило в твёрдый ряд, что и дало основу на -гор. Вариантов написания в метриках могло быть множество: Зульфикяров, Зулфикаров, Зульфикаров, но именно форма Зульфигоров с буквой «г» встречается реже и может указывать на конкретный регион — например, на Южный Дагестан (лезгинские или табасаранские сёла), где звук «к» в бытовой речи мог озвончаться.

Формант -ов здесь работает как типичный русский патронимический суффикс, но сама фамилия — не русская по корню. Она относится к пласту фамилий, которые появились у горских народов Кавказа и у народов Средней Азии в XIX — начале XX века, когда при переписях и в документах Российской империи местным жителям давали фамилии по имени отца с добавлением русского окончания. Поэтому предки Зульфигоровых, скорее всего, не носили фамилию как таковую — они были просто «сыновьями Зульфигара», а фамилию зафиксировал писарь.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в одном ряду с такими как Алигоров, Магомедов, Гусейнов — все они построены по одинаковой схеме: восточное имя + русский суффикс. Но если Алиевых и Магомедовых — тысячи, то Зульфигоровых в России, по данным открытых телефонных справочников, — не больше нескольких десятков семей. Основной ареал — Дагестан, Чечня, а также Таджикистан и Азербайджан. Встречается она и у татар, но реже.

Значение фамилии напрямую связано с символикой меча Зульфикара: для носителя она может означать принадлежность к роду, где ценили воинскую доблесть или почитали имама Али. Однако не стоит искать в этом прямого указания на профессию предка — имя давали в честь святого или героя, а не по роду занятий.