Фамилия Зурначан почти наверняка армянского происхождения, и читается она сразу: в основе лежит слово «зурна» — восточный духовой музыкальный инструмент, предок гобоя. Суффикс «-чан» — типичный армянский патронимический показатель, который можно перевести как «сын» или «потомок» (как русские «-ов» или «-ин»). Иными словами, Зурначан — буквально «сын зурначи», то есть сын музыканта, играющего на зурне.

Корень «зурна» в армянском и тюркских языках означает тот самый яркий, пронзительный инструмент, без которого не обходились народные праздники, свадьбы и военные походы на Кавказе и в Малой Азии. Профессия зурнача была уважаемой, но не элитной: музыканты были частью ремесленного или крестьянского сословия, часто передавали мастерство по наследству. Соответственно, первый носитель фамилии был либо сам зурначи, либо его сын, которого так прозвали в общине.

В отличие от фамилий с русскими суффиксами, армянские фамилии на «-ян» и его вариант «-чан» не менялись по родам и не склонялись в русском языке. Интересно, что в самой Армении фамилия Зурначан встречается не повсеместно, а скорее в регионах, где традиция игры на зурне была особенно сильна — в Сюнике, Араратской долине, а также среди армянской диаспоры, вышедшей из Западной Армении (исторические области Васпуракан, Сасун).

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду с другими «музыкальными» армянскими фамилиями: Дудукчан, Кеманчанян, Тарнагюлян. Но если «дудукчан» — это сын дудукиста, то зурначан — сын того, кто играет на более громком, открытом инструменте. В русском языке фамилия сохранила исходное произношение с ударением на последний слог: Зурнача́н. Какого-либо иного, неармянского, объяснения у этой фамилии нет — попытки вывести её из тюркского «зурна» без армянского суффикса разбиваются о грамматику.