Фамилия Зурначьян — яркий пример того, как прозвище по профессии превратилось в наследственное имя, сохранив звучание восточного ремесла. В основе лежит слово «зурна» — деревянный духовой инструмент с резким, пронзительным тембром, распространённый в Закавказье, Средней Азии и на Ближнем Востоке. «Зурначи» (или «зурнач») — это музыкант, играющий на зурне. Следовательно, предок носителя фамилии был профессиональным исполнителем, без которого не обходились народные празднества, свадьбы и обряды.

Типичный армянский патронимический суффикс «-ян» (в старой орфографии — «-ьянц») означает принадлежность к роду: Зурначьян буквально — «из рода зурнача», «сын зурнача». Интересно, что в русском языке фамилия сохранила начальное ударение на первом слоге (Зу́рначьян), хотя в армянском оно обычно падает на последний. Это следствие адаптации к русской фонетике.

Сама профессия зурнача была не просто ремеслом, а частью культурного кода. В армянской и тюркской традициях зурначи ценились за умение задавать ритм и настроение, но их искусство считалось низким по статусу — в отличие от игры на более «благородных» инструментах вроде кеманчи. Поэтому фамилия Зурначьян не несёт аристократического оттенка, а указывает на происхождение из среды народных музыкантов, возможно, странствующих или прикреплённых к определённой общине.

Географически фамилия тяготеет к регионам исторической Армении и местам расселения армянских диаспор: Западная Армения (территория современной Турции), Нагорный Карабах, Сюник. Встречается и у армян, переселившихся в XIX веке в Новороссию и на Кубань. В России фамилия редкая, но не уникальная — её можно найти в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве.

С точки зрения словообразования, Зурначьян стоит в одном ряду с фамилиями Давудян (от Давуд — Давид), Карапетян (от Карапет — Иоанн Креститель), но в отличие от них, образован не от имени, а от названия ремесла. Это делает её «говорящей» — даже не зная истории семьи, можно уверенно сказать, чем занимался предок.