Фамилия Зуянов — пример отчественной фамилии, в основе которой лежит прозвище или нецерковное имя Зуян. Модель образования проста: к основе «Зуян» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, означающий «сын» или «потомок». Следовательно, Зуянов — это буквально «сын Зуяна».

Корень прозвища, скорее всего, связан с диалектным украинским глаголом «зуяти». У этого слова несколько значений: «охватывать», «обнимать», «полностью понимать» или, с другой стороны, «обессилевать, ослабевать». Такая многозначность позволяет предположить два совершенно разных портрета первого носителя прозвища. Первый вариант: Зуяном могли назвать человека сметливого, дотошного, стремящегося во всём дойти до самой сути — этакого «хваткого» умом. Второй вариант: прозвище могло закрепиться за физически слабым, болезненным человеком, который часто «обессилевал».

Есть и более бытовая, житейская версия. Прозвище Зуян могло изначально быть мирским именем для ребенка, который, по наблюдениям окружающих, очень крепко хватался за взрослого, когда его брали на руки. Такие «цепкие» дети в народе нередко получали прозвища, образованные от глаголов хватания и обнимания. Со временем это бытовое прозвище закрепилось за родом и дало фамилию Зуянов.

Фамилия редкая и не слишком распространённая географически. Встречается она в основном в центральных и южных регионах России, а также на Украине, что хорошо согласуется с украинским происхождением корня «зуяти». Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить как крестьяне, так и мещане или казаки — прозвище Зуян было бытовым, а не аристократическим.