Фамилия Зузанов образована от прозвища Зузан, которое восходит к диалектному слову «зузя». В некоторых западных говорах так называли вялого, нерасторопного человека. Следовательно, прозвище указывало на медлительность и неповоротливость предка — черты характера, которые закрепились за ним в быту. Суффикс -ов в фамилии типичен для русского севера и центра: он показывает принадлежность к роду, отвечая на вопрос «чей?» — то есть сын Зузана.

Менее вероятна связь с другим корнем — «зыза», что значит «косой». Если принять эту версию, прозвище могло нести охранительную функцию: родители нарекали ребёнка Зузаном, чтобы отвести от него сглаз и, вопреки смыслу имени, вырастить красивого и здорового мальчика. Чередование гласных ы/у в корне — результат исторических фонетических процессов, нередких в русских говорах.

Фамилия редкая и локальная. Встречается преимущественно в южных и западных регионах России, что совпадает с зоной бытования слова «зузя». По сословной принадлежности Зузановы, скорее всего, крестьяне или мещане: дворянские роды с такой фамилией в дореволюционных родословных книгах не фиксируются. Однокоренных фамилий в русском ономастиконе почти нет, что делает Зузанову ярким примером прозвищной модели, не перешедшей в массовое употребление.