Фамилия Звездеев — редкий случай, когда дворянское происхождение подтверждается документально: род внесён в «Родословную книгу Дворянского Депутатского собрания Московской губернии». Запись в такие книги была делом добровольным, но требовала от заявителя веских доказательств дворянского статуса. Значит, предки носителей фамилии сумели подтвердить своё привилегированное положение.

В основе фамилии — прозвище Звездей. Слово «звезда» в старину имело не только небесное значение. В словаре Даля указано, что звездой называли «украшение, жалуемое при орденах высших степеней». Отсюда первая версия: прозвище Звездей мог получить человек, удостоенный многих наград, своего рода кавалер. Вторая версия — символическая: в крестьянской и купеческой среде ребёнка могли назвать Звездеем, желая ему счастливой судьбы, как бы «родиться под счастливой звездой». Обе гипотезы правдоподобны, но первая лучше согласуется с дворянским статусом рода.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе Звездей добавили патронимический суффикс -ев, означающий «сын Звездея». Со временем форма закрепилась и перестала меняться.

Безусловно, фамилия Звездеев — памятник славянской культуры, но точное время и место её возникновения требуют отдельных генеалогических изысканий. Процесс формирования фамилий был длительным и не всегда привязан к одной местности, поэтому приведённые версии — наиболее обоснованные из возможных.