Фамилия Зяткина — одна из тех, что образованы напрямую от семейного положения или родственной связи. В её основе лежит прозвище Зятка, а оно, в свою очередь, восходит к слову «зять». В старом русском быту зятем называли не только мужа дочери, но и любого мужчину, вошедшего в семью через брак: по отношению к тестю, тёще, шурину или свояченице. Это прозвище могло закрепиться за человеком, который был чьим-то зятем, и со временем перешло в фамилию.

Суффикс -ин в фамилии Зяткина указывает на типичную восточнославянскую модель «чей?» — то есть «сын Зятки» или «человек из семьи Зятки». Такая модель была распространена в северных и центральных областях России, а также в Поволжье. Географически фамилия встречается преимущественно в русских регионах, но не имеет узкой локальной привязки.

Обратите внимание: прозвище Зятка — уменьшительно-ласкательная форма, а не прямое называние. Это говорит о том, что прозвище могло быть не официальным, а бытовым, домашним. Им могли называть молодого мужа в кругу родни, и оно закрепилось за ним как семейное имя. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от полных имён или профессий, прозвищные фамилии на -ин несут оттенок личной, интимной характеристики.

В русском фольклоре отношение к зятю двойственное: с одной стороны, он свой, с другой — чужой. Пословицы вроде «Зять в дом — иконы вон» или «Тесть любит честь, а зять любит взять» отражают эту неоднозначность. Однако сама фамилия Зяткина не несёт негативного оттенка — она лишь фиксирует факт родства, и её носитель может с полным правом считать её ценным свидетельством семейной истории, передававшимся из поколения в поколение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Зяткин стоит в одном ряду с Зятьковым, Зятевым и Зятенко. Но Зяткин — самая распространённая форма, и именно она сохранила уменьшительный суффикс, который делает фамилию более «домашней» и личной.