Фамилия Зюмин — одна из тех, где исходное слово почти исчезло из языка, а фамилия осталась. В её основе лежит не имя, а прозвище, и корень здесь — зюма. Что это такое, сегодня знают немногие.

Слово «зюма» в русских говорах означало «брюква» или «кормовая свёкла». Прозвище Зюма могли дать человеку по внешности — круглому лицу или плотной фигуре, напоминавшей этот корнеплод. Такие прозвища по овощам и растениям встречаются в крестьянской среде: Репа, Редька, Брюква. Зюма — тот же ряд, только слово вышло из обихода. Есть и другая версия: в некоторых диалектах «зюма» — это вялый, медлительный человек, но она менее убедительна, потому что не подкреплена широкой письменной фиксацией.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: прозвище Зюма плюс притяжательный суффикс -ин. Суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — Зюмин, то есть сын или потомок Зюмы. Такая форма типична для фамилий, образованных от слов на -а, -я. Если бы основа оканчивалась на согласный, мы бы получили Зюмов, но здесь работает именно -ин.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным районам России. Встречается в Вологодской, Архангельской, Костромской областях — как раз там, где в диалектах слово «зюма» ещё помнят. В южнорусских говорах этот корень нехарактерен, поэтому носители Зюминых в основном потомки крестьян из Нечерноземья.

Фамилия редкая, не путать с Зимин и Зюзин. У последней совсем другая основа — от уменьшительного имени Зюзя (Зосима). А Зюмин — это не от имени, а от прозвища, связанного с огородом и крестьянским бытом. Никаких дворянских родов и знаменитых однофамильцев в истории не прослеживается — фамилия осталась в своей среде, среди земледельцев и ремесленников.