Фамилия Абакулкин — редкий пример того, как церковное имя, пройдя через горнило народной речи, превратилось в фамилию, звучащую по-домашнему и просто. Её основа — уменьшительная форма Абакулка от крестильного имени Аввакум. В быту длинные имена сокращали: Аввакум сначала превратился в Аввакулку, а затем, под влиянием акающих говоров, где безударное «о» звучит как «а», закрепился вариант Абакулка. Суффикс -ин в фамилии работает как указатель принадлежности: Абакулкин — буквально «сын Абакулки» или «человек из рода Абакулки».

Само имя Аввакум — древнееврейского происхождения, в переводе означает «обнимающий» или «любящий». В православной традиции оно связано с библейским пророком, а в русской истории XVII века — с протопопом Аввакумом, лидером старообрядчества. Однако фамилия Абакулкин не обязательно указывает на связь с раскольниками: имя было широко распространено среди всех слоёв, а уменьшительная форма говорит скорее о бытовом, семейном употреблении.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. Суффикс -ин — один из самых частых в русской ономастике, но присоединён он к редкой основе. В отличие от более привычных вариантов Абакумов или Абакушин, форма Абакулкин встречается гораздо реже. Она характерна для северных и центральных областей России, где были сильны традиции уменьшительных имён на -ка. Географически фамилия тяготеет к Вологодской, Архангельской и Костромской губерниям — именно там имя Аввакум бытовало в крестьянской среде.

В социальном плане Абакулкины — скорее всего, потомки свободных крестьян или посадских людей. Дворянские роды редко образовывали фамилии от уменьшительных форм, предпочитая полные имена или отчества на -ов. Поэтому Абакулкин — фамилия демократичная, несущая память о конкретном человеке, которого в семье звали ласково Абакулкой. Эта фамилия — не громкая история, а тихий голос из прошлого, сохранивший бытовое, тёплое обращение.