Фамилия Абакулина — одна из тех, что выдают происхождение с головой: она образована от имени Абакул. Но это не самостоятельное имя, а простонародная, обиходная форма канонического имени Аввакум. В церковной традиции Аввакум — один из двенадцати малых библейских пророков, чьё имя в переводе с древнееврейского означает «обнимающий» или «любящий». В русском быту имя переделали на свой лад: Аввакум превращался в Абакума, Абакула, Обакума. От этих усечённых и ласкательных вариантов и пошли фамилии.

Суффикс «-ин» указывает на модель «чей?»: Абакулин — буквально «сын Абакулы» или «человек из рода Абакулы». Это типичная для русского севера и центральных областей форма притяжательных фамилий, которая закрепилась в XVI–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди массово получали фамилии по именам отцов. Женская форма Абакулина — это не отдельная фамилия, а грамматический вариант: если речь о женщине, то она Абакулина, если о мужчине — Абакулин. В современном русском языке обе формы сосуществуют, и носительница может столкнуться с тем, что её фамилию воспринимают как женский вариант от мужской.

Стоит отметить, что имя Аввакум было особенно распространено среди старообрядцев — именно из-за протопопа Аввакума, вождя раскола XVII века. Поэтому в некоторых регионах, особенно в Заволжье, на Урале и в Сибири, фамилии Абакулин и Абакулина могут указывать на корни из староверческой среды. Впрочем, в других местах имя давали и вполне православным людям, просто в бытовом произношении оно теряло начальный слог.

Если говорить о редком угле, то интересно, что фамилия Абакулина встречается в двух написаниях: через «о» (Обакулина) и через «а». В старых документах, особенно в переписных книгах XVII века, можно найти оба варианта, и они считались равноправными. Разнобой объясняется акающим произношением: в говорах, где «а» и «о» в безударном положении не различались, писали на слух. Так что предки носительницы фамилии могли быть записаны и как Обакулины — это не ошибка, а отражение живой речи того времени.