Фамилия Абдигулов — яркий пример тюрко-арабского культурного сплава, который встречается в ономастиконе народов Средней Азии, Поволжья и Кавказа. Основа фамилии — мужское имя Абдигул. Оно состоит из двух частей: «абди» (араб. ‘abd — «раб», «слуга») и «гул» (тюрк. gül — «цветок», «роза»). В буквальном прочтении имя означает «раб цветка» или «слуга розы», но за этим стоит не буквальное рабство, а религиозная традиция. В исламе «абд» в составе имени почти всегда указывает на служение Аллаху: например, Абдуллах («раб Аллаха»). Однако «гул» в данном контексте — не божественное имя, а скорее поэтический эпитет, которым могли называть мальчика в знак красоты или как ласковое прозвище. Встречается и версия, что «гул» восходит к арабскому «гуль» (цветок, роза) через персидское посредничество, что не меняет смысла.

Модель образования фамилии типична для тюркских народов, попавших под влияние русской административной системы. Суффикс -ов (вариант -ев после мягких согласных) был добавлен к основе Абдигул во время переписи населения или паспортизации в XIX–XX веках. Так тюркское отчество, которое обычно звучало как «сын Абдигула» (Абдигул-улы в казахском, Абдигул-оглы в азербайджанском), превратилось в русскую фамилию. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был человеком, которого звали Абдигул, а его дети при получении документов получили фамилию по отцу.

Географически фамилия Абдигулов наиболее распространена среди башкир, татар и казахов. В Башкортостане и соседних регионах она встречается чаще, чем в других частях России. Встречаются также написания с мягким знаком (Абдигульев) — это результат разной передачи тюркского звука «л» в русской записи. Низкая частотность фамилии (она не входит в первую тысячу распространённых русских фамилий) указывает на её локальный характер: скорее всего, предки жили в одном селе или ауле, где имя Абдигул было популярно в определённый период.

Социальный контекст простой: носители фамилии в прошлом — это крестьяне или скотоводы, реже — ремесленники. Дворянских корней у неё нет, так как русское дворянство редко жаловало фамилии на тюркской основе. В словарях тюркских имён (например, в работах Г. Ф. Саттарова) имя Абдигул фиксируется как редкое, но встречающееся у татар-мусульман. Спорных версий происхождения здесь немного: все лингвисты сходятся на арабо-тюркском составе, а попытки вывести «абди» из персидского «абад» (город) или «гул» из тюркского «кул» (раб) — это уже натяжки, которые не подтверждаются ни фонетикой, ни историей бытования имени.