Фамилия Абдулгалимовы образована от восточного мужского имени Абдулгалим, которое составное: первая часть — «абдул» (в арабской традиции «слуга, раб божий»), вторая — Галим («знающий, ученый»). Полное имя означает «слуга Всезнающего», то есть слуга Бога, что отсылает к одному из 99 эпитетов Аллаха — аль-Галим. Это типичная мусульманская теофорная модель, где имя строится как формула подчинения Богу.

В русской среде фамилия закрепилась через суффикс -ов, который добавлялся к восточным именам при оформлении в качестве фамилии. Такой способ словообразования — самый распространённый для тюркских и арабо-персидских основ в России: от имени отца брали основу и прибавляли -ов/-ев, реже -ин. Абдулгалимов — буквально «сын Абдулгалима».

Историки связывают появление таких фамилий с выходцами из Золотой Орды, печенегами или половцами, но для Абдулгалимовых эта версия менее вероятна. Имя Абдулгалим — арабское по корням, оно вошло в обиход у тюркских народов вместе с исламом, а значит, фамилия могла появиться не раньше XV–XVII веков, когда ислам уже прочно укоренился в Поволжье и Приуралье. Ранние контакты с кочевниками домонгольского периода таких имён не давали — там бытовали языческие или христианские имена.

В сословном отношении Абдулгалимовы не обязательно были дворянами. Многие нерусские фамилии в России действительно принадлежали знати, но чаще такие имена носили служилые татары, купцы, муллы или крестьяне из татарских и башкирских деревень. Дворянские корни у этой фамилии — скорее исключение, чем правило.

Географически фамилия Абдулгалимовы распространена в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях, а также среди азербайджанцев и народов Дагестана. В разных регионах ударение может падать на второй или третий слог, что иногда меняет написание в документах.

Редкая деталь: в дореволюционных метрических книгах фамилию могли записывать как Абдулгалимовъ, а в быту — усекать до Абдулов или Галимов. Это создаёт путаницу при поиске предков: под одной фамилией в архивах могут числиться разные ветви рода.