Фамилия Абдулхаева построена по прозрачной модели: арабское мужское имя Абдулхай плюс русский патронимический суффикс -ев. Имя Абдулхай переводится как «раб Живого», где аль-Хай — один из эпитетов Аллаха, означающий «Вечно Живой». Суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного) указывает на принадлежность: буквально «сын Абдулхая», «потомок Абдулхая». Это стандартный для русской фамильной системы способ закрепить родовое имя, и здесь он работает с тюркским по происхождению именем, которое пришло из арабского через ислам.

География бытования фамилии довольно чёткая. Абдулхаева распространена прежде всего у татар и башкир, а также у народов Северного Кавказа, где имена с компонентом ‘абд-’ (‘раб’) особенно популярны. В России её чаще всего встретишь в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Окончание -а — не часть корня, а грамматическая женская форма: в русской традиции фамилия склоняется, и Абдулхаева закреплена за женщинами, тогда как мужской вариант — Абдулхаев.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Абдуллин, Абдулхаков, Абдулганиев — показывает общую схему: арабское имя + русский суффикс. Разница лишь в том, какой именно эпитет Бога взят за основу. В случае с Абдулхаевой это редкий вариант: имя Абдулхай встречается реже, чем, скажем, Абдулла (раб Бога) или Абдулхамид (раб Восхваляемого). Поэтому фамилия Абдулхаева — не самая массовая, но и не уникальная: носителей несколько тысяч, в основном в Поволжье и на Урале.

Социальный контекст XIX — начала XX века не даёт однозначной привязки к сословию. Владельцы такой фамилии могли быть крестьянами, купцами или духовными лицами (муллами), поскольку имя Абдулхай часто давали в семьях, где ценили религиозное образование. Но сословной привязки нет — фамилия встречается в самых разных слоях, и это нормально для тюркских фамилий, вошедших в русский обиход.