Фамилия Абдулаева — одна из самых распространённых на Кавказе и в Средней Азии, но её носителей можно встретить по всей России. В основе лежит мужское имя Абдула, которое пришло из арабского языка. Полная форма — `abd allah` — означает «раб Аллаха», то есть «раб Божий». Это имя — одно из самых почитаемых в исламе, его часто давали мальчикам, подчёркивая смирение перед Всевышним. Фамилию образовали по стандартной русской модели: к основе имени добавили суффикс -ев (после мягкого согласного «л»), а окончание -а указывает на женскую линию или принадлежность роду.

Формирование фамилий у народов, исповедующих ислам, шло неравномерно. В некоторых регионах фамилии окончательно закрепились только в советское время, когда паспортизация потребовала единого написания. Поэтому утверждать, что все Абдулаевы происходят из одного рода, нельзя: фамилия возникала независимо в разных семьях и в разное время. У одних предков она могла появиться в конце XIX века, у других — лишь в 1930-х годах.

Редкая деталь: в некоторых тюркских языках (например, в кумыкском или азербайджанском) имя Абдула в быту произносилось как «Абдулла», и от этой формы образовалась фамилия Абдуллаева. Разница в написании — не ошибка, а отражение местных диалектных особенностей. Окончательно выяснить историю конкретной ветви рода Абдулаевых можно только через архивные документы и генеалогические изыскания.