Фамилия Абдулаевы — одна из самых распространённых на Кавказе и в Поволжье, но её происхождение напрямую связано с арабским миром и исламской культурой. В основе фамилии лежит мужское имя Абдулла (в русской бытовой передаче — Абдула), которое переводится как «раб Аллаха». Это теофорное имя, то есть образованное от имени Бога, — один из самых почитаемых антропонимов в мусульманской традиции.

Вопреки расхожему мнению, связывающему фамилию с тюркскими кочевниками Золотой Орды, её корни не столько половецкие или печенежские, сколько арабо-персидские, пришедшие в русскую среду через исламизированные тюркские народы. Фамилию образовали по стандартной русской модели: к основе «Абдула» добавили патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкой основы), что означает «сын Абдулы» или «принадлежащий Абдуле». Таким образом, перед нами типичная «русская» фамилия, но с восточным корнем.

Разбор по составу здесь прозрачен, и версия о второй части «ай» вряд ли состоятельна: «Абдула» — это усечённая, бытовая форма полного имени Абдуллах, где «абд» — «раб», а «Аллах» — имя Бога. Никакого отдельного компонента «ай» в этимологии нет.

Интересно, что фамилия Абдулаевы встречается не только у народов, традиционно исповедующих ислам (татары, азербайджанцы, кумыки, чеченцы), но и у осетин, а также у русских. В России в XV–XVII веках многие выходцы из Орды и кавказских ханств принимали православие и поступали на государеву службу, получая дворянство. Их потомки нередко сохраняли родовое имя в качестве фамилии, но уже в русском звучании и оформлении. Поэтому носитель фамилии Абдулаев мог быть как потомственным мусульманином, так и представителем старинного русского дворянского рода восточного происхождения.

Фамилия Абдулаев — яркий пример того, как арабское имя, пройдя через тюркскую и русскую языковую среду, закрепилось в качестве фамильного прозвания. Она не указывает на конкретное ремесло или прозвище, а прямо говорит о вере предка: её основа — одно из самых распространённых имён в исламе.