Фамилия Абдулагаев — яркий пример того, как сложное арабское имя, пройдя через тюркские языки и кавказские традиции, превратилось в русскую фамилию. Её основа — составное мусульманское имя Абдул-Ага (Абдулага), где первая часть «Абдул» означает «раб» (в контексте «раб Аллаха»), а вторая — «ага» (господин, хозяин, уважаемый человек). Полное имя можно перевести как «раб Господа» или «слуга Всевышнего», что подчёркивает религиозный подтекст, характерный для многих арабо-мусульманских имён.

Словообразовательная модель фамилии проста и показательна. К основе Абдулага добавили русский патронимический суффикс -ев. Такое оформление — типичный случай для фамилий народов Северного Кавказа и Закавказья, которые в XIX–XX веках получали русские окончания при записи в метрики, ревизские сказки или советские паспорта. Суффикс -ев (а не -ов) здесь закономерен: основа заканчивается на мягкий согласный «г» в позиции перед «а» (Абдулаг-а → Абдулага-ев). В отличие от фамилий на -ов, которые образуются от твёрдых основ (например, Абдулов), вариант с -ев указывает на мягкость конечного звука исходного имени. В ономастике это различие называют «принципом фонетического согласования»: суффикс подстраивается под звучание корня, а не выбирается произвольно.

Географически фамилия Абдулагаев тяготеет к Дагестану, где распространены аварские, кумыкские и лезгинские фамилии с подобной структурой. Имя Ага (Ага-бек, Ага-хан) было титульным и указывало на знатное происхождение или уважаемый статус предка — старейшину, военачальника, землевладельца. Поэтому носитель фамилии мог происходить из семьи, где дед или прадед носил почётное прозвище Ага, а имя Абдул-Ага закрепилось как личное. В кумыкской среде, например, «ага» часто использовалось как обращение к старшему по возрасту или положению, что добавляет фамилии бытовой оттенок: Абдулага — «слуга старшего» или «раб дяди». Однако в исламской традиции первая часть (Абдул) почти всегда отсылает к божественному, поэтому религиозная трактовка остаётся основной.

Важно не путать фамилию с внешне похожей Абдуллаев (от имени Абдулла). В Абдулагаеве вторая часть самостоятельная (Ага), а не часть имени Аллах. Это принципиальное различие: Абдуллаев означает «раб Аллаха», а Абдулагаев — «раб господина» (в духовном или социальном смысле). Если первая фамилия встречается повсеместно в мусульманском мире, то вторая — локальный кавказский вариант, закрепившийся именно в дагестанских языках.