Фамилия Абдульвапов — типичный пример арабского имени, перешедшего в русскую фамилию через тюркское посредничество. Её основа — составное арабское имя Абдуль-Вали (или Абдуль-Вахаб), где первая часть «абд» означает «раб», а вторая — один из эпитетов Аллаха: «аль-Вали» (Владыка, Покровитель) или «аль-Ваххаб» (Дарующий). Полный перевод — «раб Владыки» или «раб Дарующего». На слух, в бытовом произношении, имена с частицей «абдуль» часто сливались, и в русской записи закрепилось единое написание «Абдульвап», а не «Абдульвахит» или «Абдульвали».

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов, который в тюркских фамилиях стал стандартным способом русификации: к основе «Абдульвап» прибавили «-ов», получив буквально «сын Абдульвапа». Встречается и вариант написания Абдульвахов — он ближе к исходному арабскому звучанию, но менее распространён. Оба варианта указывают на одно и то же имя.

Географически фамилия тяготеет к регионам традиционного ислама в России: Дагестан, Чечня, Татарстан, Башкортостан. Носители — потомки людей, которых при крещении или паспортизации записали по отцу, носившему арабское имя. В отличие от многих русских фамилий, здесь нет связи с ремеслом или прозвищем — только с религиозной традицией именования.

Интересная деталь: в арабском языке частица «абдуль» пишется слитно, но в русской передаче XIX–XX веков её часто разбивали: «Абдул Вапов» или «Абдул-Вапов». Современный слитный вариант Абдульвапов — результат унификации при советской паспортизации, когда стремились к единообразию. Такие фамилии — живые свидетели того, как исламская культура адаптировалась к русской письменной норме.