Фамилия Абелькальд — составная, и её разумнее разбирать по частям, а не искать единый корень. Первая часть, «абель», восходит к мужскому имени Абель. По одной версии, это вариант библейского Авеля (еврейское «хевель» — «легкое дуновение», «пар»). По другой, более правдоподобной для немецкоязычной среды, Абель — это краткая форма имени Альбрехт, что значит «благородный блеск». Вторая часть, «кальд», скорее всего, образовалась от прозвища Кальд. В его основе лежит верхненемецкое kalt — «холодный». Так могли прозвать человека, зябкого или, наоборот, эмоционально сдержанного и рассудительного.

Таким образом, фамилия Абелькальд в буквальном смысле означает «Абель по прозвищу Кальд». Первая часть указывает на личное имя родоначальника, вторая — на его характерную черту. Это типичная для немецкой ономастики модель, когда к имени прирастает уточняющее прозвище, и со временем вся конструкция закрепляется как фамилия.

Судя по географии, фамилия имеет прибалтийско-немецкие корни. Например, в Книгу памяти Московской области внесён кузнец Арсентий Петрович Абелькальд, родившийся в 1891 году в деревне Альсвид Волковского уезда Лифляндской губернии (территория современной Латвии). Это указывает на среду остзейских немцев или латышей, носивших немецкие фамилии. Двойная конструкция без суффиксов (вроде -ов или -ин) тоже характерна для немецкого, а не для русского или польского способа образования фамилий.