Фамилия Абилкаримова — женская форма фамилии Абилкаримов, образованной от арабского имени Абдул-Карим. В основе лежит имя Абдулкарим (в русской передаче часто сокращается до Абилкарим), что в переводе с арабского означает «раб Щедрого», то есть «раб Аллаха». Эпитет «Щедрый» (аль-Карим) — одно из 99 имён Бога в исламе, поэтому имя Абдулкарим входит в число теофорных (божественных) имён, широко распространённых среди мусульман.

На стыке тюркской и арабской традиций произошла адаптация: долгое арабское имя Абдулкарим в казахском, киргизском, башкирском и татарском языках могло сокращаться до форм Абилкарим, Аппакарим или просто Карим. Фамилия Абилкаримова, таким образом, закрепилась в регионах, где исламская ономастика смешивалась с русской моделью фамилий на -ов/-ев. Суффикс -ов указывает на патронимический характер: Абилкаримов — сын Абилкарима, а Абилкаримова — дочь или жена Абилкарима.

Географически фамилия чаще всего встречается в Казахстане (особенно в южных областях, близких к Узбекистану), а также среди башкир и татар. В России носители фамилии рассеяны, но заметны в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане. Редкая особенность — написание через «и» в первом слоге (Абил-), а не через «абд» или «апп», что выдаёт местный говор или упрощение при записи в метриках. В дореволюционных источниках фамилия могла фиксироваться как Абдулкаримова, но со временем форма упростилась.

Если опираться на труды Б. Унбегауна по русским фамилиям и работы А. Суперанской по тюркской антропонимике, Абилкаримова — типичный пример, как исламское имя, пройдя через тюркскую фонетику, обросло русским фамильным суффиксом. Никакой альтернативной «профессиональной» версии у фамилии нет: это чисто именная, патронимическая модель. Носительницы фамилии могут проследить свои корни до предка, которого нарекли в честь одного из атрибутов Бога — Щедрости.