Фамилия Абилхайров — тюркская по происхождению, и её разумнее всего объяснять через имя, а не через прозвище или ремесло. В основе лежит мужское личное имя Абилхайр, которое распространено у казахов, башкир, татар и других народов, исповедующих ислам. Имя составное: первая часть «Абил» — арабизированная форма имени Абу (отец, обладатель), вторая «хайр» (араб. خير) означает «добро», «благо», «милость». Вместе имя можно перевести как «отец добра» или «обладатель блага». Для мусульманской ономастики такой тип сложения характерен: Абульхайр, Абубакир, Абдулхайр — все они строятся по модели «обладатель + качество».

Суффикс -ов в фамилии Абилхайров — классический русский патронимический формант, который в XIX–XX веках массово добавляли к тюркским именам при русификации. Он отвечает на вопрос «чей?» и указывает на принадлежность к роду: сын Абилхайра. В казахской среде, где фамилии часто оканчиваются на -ов/-ев, -ин, это стандартный способ адаптации в российском документообороте. До революции многие казахи не имели фамилий в современном смысле, а пользовались отчествами или родовыми прозвищами, и Абилхайров — типичный пример, когда фамилию «создали» из имени отца при переписи или паспортизации.

Интересная деталь: в самой фамилии сохранился звук «х», который в тюркских языках произносится твёрже, чем в русском. В разговорной речи или при записи «на слух» фамилию могли искажать до Абилкайров или Абылхайров, но написание через «х» — более точное. Географически фамилия тяготеет к Западному Казахстану, Актюбинской и Мангистауской областям, а также к Башкортостану и Оренбуржью — регионам, где исторически смешивались тюркские и русские административные традиции.

Однокоренные фамилии — Абилхаиров, Абулхайров, Абульхайров — все они восходят к тому же арабскому корню, но различаются диалектным произношением или вариантами записи в метриках. Сословной принадлежности предков по одной фамилии определить нельзя: Абилхайров мог быть и скотоводом-кочевником, и сельским муллой, и купцом. Фамилия не даёт подсказок о богатстве или знатности, только об имени основателя рода.