Фамилия Абоимовы — одна из тех, где за привычным окончанием скрывается неочевидная основа. Она образована от личного прозвища Абоим, а тот, в свою очередь, восходит к нарицательному «абаим». В диалектах русского языка «абаим» — это плут, обманщик, пройдоха. Слово с явно нелестной окраской, но в основе многих русских фамилий лежат именно такие «отрицательные» прозвища: они давались не в осуждение, а как оберег либо как меткая характеристика, закреплявшая за человеком какую-то заметную черту.

Прозвище Абоим мог получить хитрый или изворотливый человек. В крестьянской среде такие прозвища были обычным делом — они заменяли фамилии до их официального закрепления. Потомка этого человека, сына Абоима, называли «Абоимов сын», а со временем за ним закрепилась фамилия Абоимов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: чей? — Абоимов.

Фамилия эта редкая. Встречается она в основном в центральных и южных областях России, особенно в Тамбовской и Воронежской губерниях — тех краях, где диалектное слово «абаим» было в ходу. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания об Абоимовых среди однодворцев — особого сословия, занимавшего промежуточное положение между крестьянами и мелкопоместными дворянами. Это не значит, что все носители фамилии происходят от однодворцев, но такая региональная привязка даёт понять: фамилия не дворянская и не купеческая, а корнями уходит в крестьянскую или служилую среду.

Интересно, что в некоторых говорах слово «абаим» имело и другое значение — «врун, пустомеля». Это подтверждает, что прозвище было живым, бытовым, а не книжным. Сейчас фамилия Абоимовы — один из памятников народной речи, сохранивший слово, которое почти вышло из употребления.