Фамилия Абражей — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие версии. Встречается она преимущественно в Беларуси и на западе России, в частности в Смоленской области. Это сразу подсказывает, что перед нами не случайное заимствование, а местная фамилия, образованная по модели, характерной для белорусского и западнорусского ономастикона.

Ключ к разгадке — суффикс -ей. В русской фамильной системе он нетипичен, но в белорусской встречается как вариант адаптации польских или литовских окончаний. Чаще всего так оформляли прозвища, оканчивавшиеся на -ей в исходной форме. Основа «Абраж-» — это, скорее всего, фонетический вариант слова «образ» с типичным для белорусского языка «аканьем» и отвердением звуков. Исходное прозвище могло звучать как Абраз или Абраж.

Что могло значить такое прозвище? Самая прямая версия — прозвище иконописца или резчика по дереву. «Образ» в старину — это икона. Человек, который писал образа или делал киоты, получал прозвище Образник, а в белорусском произношении — Абражей. Это ремесло было уважаемым, но не массовым, поэтому и фамилия осталась редкой. Альтернатива — прозвище по внешности или характеру: «образ» могли прилепить к человеку видному, статному, «образцовому». Однако для фамилии, закрепившейся в крестьянской среде, ремесленная версия выглядит весомее.

Менее вероятно, но стоит упомянуть, что в некоторых говорах «образ» означал «узор», «рисунок». Тогда Абражей — мастер по нанесению узоров, возможно, вышивальщик или гончар-орнаменталист. Но эта гипотеза слабее: прозвища по конкретному ремеслу (иконописец) в фамилиях встречаются чаще, чем по абстрактному «делателю узоров».

Итак, предок современных Абражеев с высокой долей вероятности был иконописцем или резчиком икон. Фамилия не переделана из патронима (от имени отца), а образована напрямую от прозвища по профессии, что характерно для более поздних, «ремесленных» фамилий. Встречаются ли среди носителей известные люди — сказать сложно, фамилия осталась локальной и не получила широкой известности за пределами своего ареала.