Фамилия Абсанов образована от тюркского имени Абсан. Основа здесь — арабское имя Хасан («красивый, хороший»), прошедшее через фонетику тюркских языков. В башкирском, татарском, казахском языках начальный звук «х» часто выпадает или заменяется на гласный, поэтому Хасан превратился в Асан, а затем с приставкой «аб» (от «абый» — «старший брат, дядя» или как часть сложного имени) возникла форма Абсан. Ударение в фамилии обычно падает на последний слог — Абса́нов.

Суффикс -ов — самый распространённый в русских фамилиях, он указывает на принадлежность: «сын Абсана». Такая модель типична для русифицированных фамилий народов Поволжья и Урала, которые в XIX–XX веках активно переходили на русское делопроизводство. Встречается вариант Абсанов и как Апсанов (с оглушением звонкой «б» перед глухой «с» в произношении).

Географически фамилия привязана к Башкортостану, Татарстану, Оренбургской и Челябинской областям. В этих регионах имя Абсан (или Апсан) фиксируется в метрических книгах и ревизских сказках как личное имя, от которого позже образовалась фамилия. Реже встречается у казахов, но там более распространена форма Абсанов с ударением на первый слог, что связано с иным произношением в казахском языке.

Социальный контекст: предки носителей фамилии Абсанов в большинстве относились к крестьянскому сословию, тептярям или башкирским вотчинникам. В отличие от дворянских фамилий, которые часто закреплялись за родом искусственно, Абсанов — типичная патронимическая фамилия, возникшая естественным путём, по имени отца. По этой причине однофамильцы не обязательно являются кровными родственниками — имя Абсан было популярно в разных деревнях, и независимо друг от друга его сыновья получали фамилию Абсановы.

Сравнение с однокоренными фамилиями: Асанов (от Асан), Хасанов (от Хасан), Абсалямов (от Абсалям). Абсанов стоит в этом ряду как промежуточный вариант — с сохранением «аб» в начале, но без конечного «-лям». Это указывает на то, что имя Абсан могло быть сокращённой формой от более длинного Абсалям («раб Всевышнего»), где вторая часть редуцировалась в бытовой речи.