Фамилия Абушаевых — тюркская по корням и арабская по буквальному смыслу. Её основа — составное мусульманское имя Абушайх, где «Абу» переводится как «отец», а «Шайх» — «почтенный старец» или «глава рода». Такие имена были распространены среди народов, принявших ислам, и часто давались в честь уважаемых религиозных деятелей. Фамилию образовали по русской модели с суффиксом -ев, добавив его к тюркскому имени: Абушайх → Абушаев. Это типичный случай, когда восточное имя обрастало славянским фамильным окончанием, закрепляясь в документах XV–XVII веков.

Выходцы из Золотой Орды, печенеги и половцы — среда, где такие имена бытовали. Многие нерусские дворяне в России носили фамилии, образованные от арабских и тюркских прозвищ, и Абушаевы — не исключение. Однако точных сведений о сословной принадлежности всех носителей нет: фамилия встречается и среди крестьян, и среди купечества.

Самая яркая страница в истории рода — симбирские купцы Абушаевы. Во второй половине XIX века они владели жилыми домами и лавками на Дворцовой улице Симбирска. В 1871 году Шамшетдин Абушаевич Абушаев купил около 800 десятин земли при деревне Бирючевка (ныне Ульяновский район) и устроил образцовую ферму с четырёхпольным севооборотом, конным заводом, пасекой и огромным садом. В нём росло более 8 тысяч яблонь 30 лучших сортов, владимирская вишня, смородина, работали плодовый питомник и оранжерея. «Абушаевский сад» стал достопримечательностью Симбирского уезда. В многотомном издании «Россия. Полное географическое описание нашего Отечества» о нём писали: сад занимал 30 десятин, был окружён защитными лесными опушками и приносил от 4 до 6 тысяч рублей дохода.

После смерти Шамшетдина Абушаевича ферма перешла к его вдове Гайни-Зямал Ильясовне, а в 1898 году — к сыну Мухамету-Кариму Шамшетдиновичу, который владел имением до 1918 года. Эти подробности — редкий случай, когда о быте и хозяйстве купеческой семьи сохранились точные записи. Фамилия Абушаевых — не просто память о восточном имени, а живой след конкретных людей, устроивших образцовое хозяйство в поволжской глуши.