Фамилия Абушевы образована от имени Абуш — диалектной, упрощённой формы арабского составного имени Абушейх. В основе этого имени два элемента: «абу» («отец») и «шейх» («духовный глава, религиозный наставник»). Таким образом, имя Абушейх можно перевести как «отец шейха» или «отец-наставник», что указывало на высокий статус или уважение к родоначальнику.

Фамилия относится к распространённому типу древнейших русских фамилий восточного происхождения. Её корни уходят в XV–XVII века, в среду выходцев из Золотой Орды — потомков печенегов или половцев. Сведения о восточном происхождении Абушевых подтверждаются самим именем-основой: такие имена приносили в русские земли татарские мурзы, переходившие на службу к московским князьям.

Проникновение тюркских и арабских основ в русские фамилии — не случайность. Многие дворянские роды России имели нерусские корни, и фамилия Абушев — один из таких памятников восточной письменности и культуры, вписавшийся в русскую ономастику через модель -ев (от основы на мягкий согласный или -ш). Суффикс -ев типичен для фамилий, образованных от имён и прозвищ: Абуш → Абушев — «сын (потомок) Абуша».

В отличие от более поздних крестьянских фамилий, Абушевы, скорее всего, относились к служилому сословию или дворянству, хотя документальных подтверждений этому по открытым источникам немного. Географически фамилия встречается в Поволжье и на Урале — регионах, где исторически сильны тюркские и татарские влияния.