Фамилия Абушев образована от имени Абуш — диалектной формы арабского составного имени Абушейх. В нём слились два тюркских слова: «абу» («отец») и «шейх» («религиозный глава, духовный наставник»). Получается, что имя Абушейх буквально означало «отец-шейх», то есть уважаемый наставник, старейшина общины. В бытовой речи сложное имя сократили до Абуш, а от него по стандартной русской модели с суффиксом -ев (вариант -ов после мягкой основы) образовали фамилию Абушев.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа Абуш + патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность: «сын Абуша». Такая схема типична для фамилий, возникших в среде, где русская администрация фиксировала имена инородцев по отчеству. В данном случае фамилия, скорее всего, оформилась в среде тюркоязычных народов, принявших русское подданство, — например, у татар, башкир или народов Кавказа.

В ономастических справочниках фамилию Абушев обычно связывают именно с мусульманскими именниками, где корень «аб-» (отец) встречается в составе многих имён: Абдулла, Абубакар, Абульфаз. Однако имя Абушейх не так распространено, как Абдулла или Абубакар, поэтому фамилия Абушев встречается заметно реже, чем, скажем, Абдуллин или Абубакаров. Это делает её более локальной — она чаще попадается в южных регионах России, в Поволжье и на Северном Кавказе.

Если копнуть глубже, возможна и другая версия: в некоторых тюркских диалектах «абуш» могло быть самостоятельным прозвищем со значением «дедушка», «почтенный старик». В таком случае фамилия Абушев могла возникнуть не напрямую от имени, а от прозвища, данного человеку за возраст или мудрость. Но эта гипотеза менее подтверждена, и большинство исследователей склоняются к версии с именем Абушейх.

В любом случае, фамилия Абушев — яркий пример того, как арабская по происхождению лексика прошла через тюркское посредничество и закрепилась в русской фамильной системе с помощью обычного патронимического суффикса.