Фамилия Абдушаев — показательный пример того, как арабское имя, пройдя через тюркскую и кавказскую языковую среду, закрепилось в русской фамильной системе. Её основа — мужское личное имя Абдуша, сокращённая форма от сложносоставного Абдулла (или Абдуллах), что в переводе с арабского означает «раб Аллаха» или «слуга Божий». Усечение длинных имён — обычное дело в тюркской и кавказской среде: «Абдулла» легко превращалось в Абдуш, Абдуша, чтобы звучало короче и привычнее для бытового общения.

Модель образования фамилии указывает на её позднее оформление, скорее всего, в XIX — начале XX века. К основе Абдуша добавили тюркский притяжательный суффикс -ев, который в русской традиции закрепился как фамильный. Суффикс -ев (а не -ов) появляется после мягких согласных и шипящих — это чисто русская грамматическая адаптация. Таким образом, Абдушаев буквально означает «сын (или потомок) Абдуши». По такой же схеме образованы, например, Абдуллаев, Абдурашидов, Абдулхаков.

Географически фамилия чаще всего встречается в регионах с преобладанием тюркского и кавказского населения: в Дагестане, Чечне, Татарстане, Башкортостане, а также среди азербайджанцев и туркмен. Среди носителей фамилии много потомков тех, кто в XIX веке получал фамилии при переписях или призыве в армию. Тогда чиновники записывали человека по имени отца: если отца звали Абдуша, сын становился Абдушаевым.

Интересная деталь: в некоторых диалектах ударение падает на последний слог — Абдуша́ев, что подчёркивает тюркское происхождение, хотя в русском литературном произношении ударение часто смещают на третий слог — Абдуша́ев. Вариант с ударением на «а» во втором слоге (Абду́шаев) возможен, но встречается реже и обычно считается просторечным.

Фамилия не несёт сословного оттенка: её могли получить и крестьяне, и горцы, и городские ремесленники. Единственное, что объединяет предков большинства Абдушаевых, — это исповедание ислама, поскольку имя Абдулла напрямую связано с религиозной традицией. При этом в самой фамилии нет ничего исключительно мусульманского — это стандартная русская патронимическая модель, наложенная на арабскую основу.