Фамилия Абдушаев — яркий пример того, как арабское по происхождению имя прижилось на русской почве, обрастая местными суффиксами. Её основа — мужское личное имя Абдуша, которое в свою очередь является сокращённой формой от сложносоставного Абдулла (или Абдуллах). В переводе с арабского Абдулла означает «раб Аллаха» (или «слуга Божий»). Усечение длинных имён — обычное дело в тюркской и кавказской среде, где «Абдулла» легко превращалось в Абдуш, Абдуша, чтобы звучало короче и привычнее для бытового общения.

Модель образования фамилии указывает на её позднее оформление, скорее всего, в XIX — начале XX века. К основе Абдуша добавили тюркский притяжательный суффикс -ев, который в русской традиции закрепился как фамильный. Суффикс -ев (а не -ов) появляется после мягких согласных и шипящих — это чисто русская грамматическая адаптация. Таким образом, Абдушаев буквально означает «сын (или потомок) Абдуши». По такой же схеме образованы, например, Абдуллаев, Абдурашидов, Абдулхаков.

Географически фамилия Абдушаев чаще всего встречается в регионах с преобладанием тюркского и кавказского населения: в Дагестане, Чечне, Татарстане, Башкортостане, а также среди азербайджанцев и туркмен. Среди носителей фамилии много потомков тех, кто в XIX веке получал фамилии при переписях или призыве в армию. Тогда чиновники записывали человека по имени отца: если отца звали Абдуша, сын становился Абдушаевым.

Интересная деталь: в некоторых диалектах ударение в фамилии падает на последний слог — Абдуша́ев, что подчёркивает её тюркское происхождение, хотя в русском литературном произношении ударение часто смещают на третий слог — Абдуша́ев. Вариант с ударением на «а» во втором слоге (Абду́шаев) возможен, но встречается реже и обычно считается просторечным.

Фамилия не несёт никакого сословного оттенка: её могли получить и крестьяне, и горцы, и городские ремесленники. Единственное, что объединяет предков большинства Абдушаевых, — это исповедание ислама, поскольку имя Абдулла напрямую связано с религиозной традицией.