Фамилия Абдышаев — наглядный пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую канцелярию, превратилось в привычную славянскую форму. В основе лежит мужское имя Абдыш, которое представляет собой диалектный или сокращённый вариант имени Абдулла (араб. «раб Аллаха»). В тюркской среде, особенно у киргизов, казахов и узбеков, было распространено стяжение сложных имён: Абдулла — Абдыш, Абдюш. К имени добавили типичный русский патронимический суффикс -ев, заменив финальный звук основы. Так получилось слово, которое буквально означает «потомок Абдыша».

Интересно, что в документах XIX — начала XX века встречается написание «Абдышаев» с буквой «ы» после «д» — это точная передача тюркского произношения, где гласный звук близок к русскому «ы». Словообразовательная модель здесь проста и показательна: тюркское имя плюс русский патронимический суффикс. В ономастике это называют фамилиями на -ев/-ов от некалендарных имён. В отличие от фамилий на -ин (типа Абдышин), вариант на -ев указывает, что основа оканчивалась на согласный или мягкий знак.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам бывшего СССР. Чаще всего она встречается в Кыргызстане, Казахстане, а также в Узбекистане и Таджикистане. Среди киргизов фамилия распространена настолько, что её можно считать одной из типичных для южных областей страны, например, Ошской и Джалал-Абадской. В России носители Абдышаевых — это, как правило, выходцы из этих республик или их потомки.

Сословной принадлежности у фамилии нет: её носили и крестьяне-скотоводы, и ремесленники, и, позже, советская интеллигенция. Прозвищного значения, кроме отсылки к имени, она не несёт. Единственная тонкость: имя Абдыш могло быть не только сокращением от Абдуллы, но и самостоятельным именем, образованным от арабского корня «абд» (раб) с добавлением тюркского уменьшительного суффикса -ыш. В любом случае, религиозный подтекст (имя связано с исламом) сохраняется, но в быту он стёрся — для носителей фамилии это просто родовое имя предка.