Фамилия Абуталип — наглядный случай, как арабское именование, пройдя через кавказские и тюркские языки, закрепилось в качестве наследственного родового имени. В её основе лежит кунья Абу Талиб (أبو طالب) — почётное прозвище, которое в арабской традиции давали не по собственному имени, а по сыну: «отец ищущего знания» или «отец учащегося». В исламской истории это имя носил дядя пророка Мухаммеда и отец халифа Али, поэтому оно широко разошлось среди мусульманских народов.

Словообразовательная модель необычна для русской среды: фамилия осталась в «чистом» виде, без суффиксов -ов, -ев или -ин. Нулевой суффикс и твёрдый согласный на конце — признак того, что фамилию фиксировали в XX веке, когда у народов Северного Кавказа (чеченцев, ингушей, дагестанцев) и у татар наследственные имена записывали по звучанию отцовского имени, не добавляя русских формантов. Это отличает Абуталип от русифицированного варианта Абуталипов, который тоже встречается, но реже.

Географически фамилия сегодня чаще всего попадается в Чечне, Ингушетии и Дагестане. В написании возможны колебания: Абуталиб, Абуталып. Разница между «п» и «б» на конце не случайна — в чеченском языке глухой звук на конце слова произносится отчётливее звонкого, поэтому «Абуталип» точнее передаёт местное произношение, чем книжное «Абуталиб».

Интересная деталь: в основе фамилии лежит не личное имя, а кунья — прозвище по отцовству или по качеству. Абу Талип буквально означает «отец Талипа», где Талип — арабское «ищущий знания». То есть носитель фамилии Абуталип носит прозвище, которое когда-то дали человеку, чей сын славился учёностью. Со временем это прозвище перешло на потомков и закрепилось как родовая фамилия, уже без связи с реальным отцовством.