Фамилия Абылкаиров — один из тех редких случаев, когда основа фамилии почти без изменений перешла из арабского и тюркского имён в русскую патронимическую форму. Это составное имя, и его разбор даёт ключ к пониманию того, кем был первый носитель.

Первая часть — «Абыл» (варианты: Абу, Абиль). В арабском «Абу» означает «отец» или «обладатель» и часто входит в состав имён (Абу-Али, Абу-Бакр). В тюркской среде «Абыл» могло быть как частью сложного имени, так и самостоятельным именем, восходящим к имени библейского Авеля (Хабиль в исламской традиции). Вторая часть — «Каир» (вариант: Кайыр, Хайр). Это арабское слово «хайр» — «благо», «добро», «милость». Таким образом, имя Абылкаир (Абылкайыр) переводится как «отец (обладатель) блага» или «Авель-благо». Имя было распространено среди казахов, башкир, татар и других тюркских народов, исповедующих ислам.

Русский суффикс -ов, добавленный к основе, — это классический способ русификации нерусских фамилий в XIX–XX веках. Он означает принадлежность: «сын Абылкаира» или «из рода Абылкаира». Так фамилия закрепилась в документах, когда кочевое население переходило к оседлости и получало паспорта.

Особенность написания — буква «ё» отсутствует, хотя в русском языке ударение, скорее всего, падает на последний слог: Абылкаи́ров. Вариантов записи в метрических книгах могло быть несколько: Абулкаиров, Абылкайыров, Абылкеиров. Это зависит от местного диалекта и грамотности писаря.

Географически фамилия привязана к Казахстану и приграничным регионам России (Оренбургская, Астраханская области), а также к среде татарской диаспоры. Социально — это фамилия потомков скотоводов, воинов или сельских жителей, так как сложные имена с компонентом «Абу» в степи часто давали в честь уважаемых предков или с пожеланием достатка и покровительства свыше.