Фамилия Абжалиевы восходит к личному имени Абжали, которое в свою очередь сложилось из двух компонентов. Первая часть — тюркское «аба», что в татарском языке означает «старший», «почтенный», «отец». Вторая часть восходит к арабскому имени Джал, которое связывают со значением «ясность», «прояснение». Таким образом, имя Абжали можно истолковать как «мудрый старец» или «почтенный, несущий ясность».

Фамилия образована по стандартной для русского языка модели: к основе имени добавили типичный русский патронимический суффикс -ев. Такое оформление характерно для многих фамилий тюркского происхождения, которые закрепились у народов, входивших в орбиту Российской империи. Встречается и вариант написания с буквой «ы» во множественном числе — Абжалиевы, который указывает на принадлежность к роду или династии.

Географически фамилия распространена среди татар, башкир и других тюркоязычных народов Поволжья и Приуралья. Встречается она и у кавказских народов, где имя Абжали могло адаптироваться в местных языках. Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс перехода от прозвища или личного имени к наследственной фамилии у разных семей мог занимать несколько поколений и не всегда привязан к одной местности. Для окончательных выводов о происхождении конкретной ветви Абжалиевых требуются генеалогические разыскания с опорой на метрические книги и ревизские сказки.